5 Gyres研究所**發布的研究稱，估計海洋上漂浮的塑料垃圾達到269000噸，其中大多數比米粒還小。

這家非營利性環境倡導團體的該項研究發表在《PLOS ONE》科學期刊上，耗時六年完成。盡管5.25兆片漂浮塑料垃圾聽起來很多，但海洋中實際的塑料數量比研究人員預計的要少。

研究人員稱，其中一些塑料垃圾可能被沖上海灘，或比預期速度更快地沉入海底。其他因素包括紫外線降解，生物降解，被海洋生物吞食，以及附著生物將塑料從循環中帶出引起的浮力下降。研究主管Marcus Eriksen說道："留在海洋中的塑料有92％是微型塑料，比米粒還小。"

他說，"我們現在知道的是，塑料進入海洋后，將快速碎裂下沉。"

科研人員還發現，北半球和南半球的海洋塑料垃圾數量大致相當，這一事實讓人頗感意外，"因為北半球的塑料產量遠高于南半球。"

研究人員擁有的另一個意外發現是，塑料碎粒并不集中于近年來引發廣泛關注的海洋"垃圾帶"。

Eriksen說："研究結果表明，五個亞熱帶環流幾乎都不是浮游塑料垃圾的*終歸宿。"但他表示，這也意味著采取措施整治垃圾帶可能并不切實際。

Eriksen說，塑料業和環保團體有必要聯起手來，通過激勵性回收計劃從源頭阻止塑料進入海洋，把塑料視為高價值材料，并且在產品設計和包裝上更方便回收。

他說："一次性設計對環境不利。" 

"［新信息］對行業施加了新的責任，要求他們更加小心謹慎且更加主動。塑料業需要做好準備迎接立法和輿論的壓力，因為越來越多的科學家認同微型塑料屬于有害垃圾。"

塑料業行業團體表示，會員企業已經充分認識到海洋垃圾問題，且已經積極采取各種措施旨在清除海洋中的塑料。

美國化學理事會（ACC）發表聲明說："美國的塑料商由衷地認同，隨手亂扔的各種塑料并不應該以海洋環境作為歸宿。" "在塑料滿足了初始用途后，應將其視為寶貴的資源來處理，盡可能加以回收，或在無法回收時使其能源價值擁有再利用。"

ACC列舉了塑料企業在采取的解決海洋垃圾問題的舉措，包括推廣社區再生計劃，新澤西州和伊利諾斯州支持立法逐步在個人護理產品中停用塑料微珠，還有通過倡議在加州海灘上安放了數百個塑料回收箱。

美國塑料工業協會（SPI）會長兼CEO Bill Carteaux聲明說："作為負責任的塑料機構，美國塑料工業協會及其會員堅定地致力于解決海洋垃圾問題，我們提出有效的解決方案來實現零廢棄物的目標。" 

"Operation Clean Sweep，這項由SPI在1994年發起的國際性產品管理計劃，目前與美國化學理事會聯合管理，已經成功地把水路中的塑料粒子減少了80％。"

這兩家團體說，SPI和ACC也是簽署“2011塑料協會海洋垃圾解決方案宣言”的34個**的60家協會中的一員，這是一項致力于解決海洋塑料問題的公眾承諾。